תרפיית ארס דבורים (אפיתרפיה) היא שיטת טיפול אלטרנטיבית שנויה במחלוקת, בה משתמשים בתוצרות הדבורים כגון דבש, פולן וארס על מנת לטפל במגוון מצבים בריאותיים. ערוץ היוטיוב Scishow© מעלה סרטונים מדעיים מעניינים ומסקרנים. בסרטון הפעם – האם תרפיית ארס עובדת? האם התועלת גוברת על תופעות הלוואי והסיכונים האפשריים?

תרגום תוכן

כולם יודעים שעקיצות דבורים הן לא דבר נעים. ול-1-7% מאיתנו הסובלים מאלרגיות לארס של חרקים, הן יכולות להיות קטלניות. אבל מספר הולך וגדל של אנשים בוחרים להזריק לעצמם את הארס ואפילו לקבל עקיצות מכוונות, בתקווה למצוא הקלה ממצבים כמו דלקת פרקים וכאב כרוני.

שיטה זו שנויה במחלוקת ומלווה בסיכונים. אך מחקרים קליניים מצאו עדויות מסוימות התומכות בטיפול בארס דבורים. ומחקר נוסף שיחקור למה נראה שזה עוזר, יכול להוביל לפריצות דרך במחלות שאין לנו כיום דרכים טובות לטפל בהן.

השימוש בשיטה אז והיום

השימוש הרפואי בדבורים, או אפיטרפיה, קיים כבר שנים רבות. הרופא היווני היפוקרטס חילק עקיצות כטיפול כבר בשנת 460 לפני הספירה. אבל מצד שני, הוא גם חשב שאם אישה לא תקיים יחסי מין עם גבר או תלד במשך זמן מה, הרחם שלה יתחיל לשוטט בגופה ויגרום לשלל בעיות בריאותיות. אז זה לא אומר הרבה.

כיום, אפיטרפיה פופולרית בעיקר בקרב אנשים המאמינים ברפואה אלטרנטיבית. אבל היא גם החלה לקבל תשומת לב מסוימת מרפואה מבוססת ראיות. מכיוון שמחקר קליני גיבה כמה טענות טיפוליות. הארס נאסף בדרך כלל מדבורים ולאחר מכן מועבר באמצעות דיקור. כמויות קטנות של תערובת רעל מדוללת, השווה לאלפית עקיצה או פחות, נדקרות ישירות אל העור בעזרת מחטים.

אבל חלק מהאנשים בוחרים בדרך טבעית יותר. כן, זה אומר דבורים חיות המספקות עקיצות אמיתיות. כך או כך, הארס מגיע בדרך כלל מדבורי דבש. הוא מכיל עשרות תרכובות חזקות, אם כי חלבון קטן בשם מליטין הוא הנפוץ ביותר. בשילוב עם שאר הקוקטייל הכימי, הוא מייצר את הכאב הבוער והגירוד הקשורים לעקיצות. כמו כן, גם את הגוש החם והאדום שממשיך לפעום במשך שעות.

יעילות נגד דלקות וכאבים

אז זה אולי נראה מוזר לחשוב שהארס מעקיצה, שאנו מקשרים בדרך כלל לכאב ונפיחות, עשוי להפחית כאבים ונפיחות. אבל זה בדיוק מה שחוקרים מצאו. ארס דבורים נראה יעיל ביותר למחלות דלקתיות – מצבים שבהם דלקת עודפת היא חלק עיקרי מהבעיה. דלקת היא אחת מתגובות החיסון של הגוף. היא גורמת לזיהומים או פציעות להפוך לאדומים, חמים ונפוחים. אבל כשיש יותר מדי, או שהיא מתרחשת בתגובה לדברים הלא נכונים, אתם עלולים לסיים עם בעיות כרוניות. ובאופן מוזר מספיק, מחקרים הראו שגם ארס דבורים שלם וגם מליטין לבדו יכולים להפחית דלקת ממקורות אחרים.

מליטין, למשל, נקשר ישירות למולקולות מפתח המפעילות גנים פרו-דלקתיים, ומונע מהם להיקשר ל-DNA. ובחלק מהמחקרים, נראה שזה מתורגם לתוצאות בבני אדם. קומץ מאמרים הראו שטיפול בארס דבורים יכול לעזור בכאב ומפרקים נפוחים, המאפיינים דלקת פרקים למשל. ניסוי מבוקר אקראי בקוריאה בשנת 2003 מצא ש-37 החולים שקיבלו דיקור ארס דבורים היו עם פחות נוקשות וכאב במפרקים הפגועים מאשר 32 קבוצות הביקורת שקיבלו תמיסת מלח במקום. זה תואם את מה שמחקרים במודלים של בעלי חיים באותו מצב מצאו.

כמה מחקרים גם מצאו שטיפול בארס דבורים הפחית כאב כרוני, שלעיתים קרובות נובע מדלקת. לא בטווח הקצר, כי עקיצה היא עדיין, ובכן, עוקצנית. אבל במחקר של 54 חולים עם כאבי גב תחתון כרוניים שפורסם בשנת 2017, אלה שטופלו בדיקור ארס דבורים דיווחו על שיפור רב יותר מאשר אלה שקיבלו תמיסת מלח, תוצאות דומות לניסוי משנת 2006 של 30 חולים עם כאבי כתף.

טיפול במחלות ניווניות

חלק מהמחקרים מצאו שארס דבורים עשוי אפילו לעזור בטיפול במחלות ניווניות כמו פרקינסון. שבהן דלקת במוח פוגעת ובסופו של דבר הורגת נוירונים. אבל ניסוי קליני של 73 חולים שפורסם בתחילת 2018 מצא שתסמיני אלה שקיבלו דיקור ארס דבורים השתפרו. ההליכה שלהם השתפרה, גם היציבות, ואיכות החיים שלהם הייתה טובה יותר מאשר אלה שקיבלו תמיסת מלח במקום. יכול להיות שהארס הגן למעשה על הנוירונים שלהם על ידי הפחתת הדלקת המסוכנת, משהו שנראה במודלים של בעלי חיים עם המחלה.

אבל בעוד שכל הדוגמאות הללו מבטיחות, רופאים רבים עדיין לא מוכנים לאמץ עקיצות דבורים. מכיוון שתוצאות של ניסויים קטנים בודדים אינן מספיקות כדי לומר אם טיפול עובד. צריך להסתכל על המחקר כמכלול. מאמרי סקירה שפורסמו בשנת 2008 וב-2014 ניתחו את תוצאות המחקרים הקודמים על טיפול בארס דבורים לכאב ודלקת פרקים, בהתאמה, ושניהם הגיעו למסקנה שכאשר מסתכלים על כל המחקרים בנושא זה, אין מספיק ראיות כדי לומר אם ארס יעיל מכיוון שהניסויים עד כה היו קטנים מדי או היו להם פגמים אחרים.

בנוסף, ניסיונות להשתמש בארס למצבים אחרים לא הניבו תוצאות כה נהדרות. לדוגמה, ניסוי משנת 2005 ב-26 חולים עם טרשת נפוצה, מחלה שבה דלקת כרונית גורמת לאט לאט לנזק עצבי, מצא שארס דבורים לא עשה דבר עבור החולים שקיבלו אותו. ובעוד שהראיות התומכות בטיפול בארס דבורים נותרו מעורערות במקצת, סכנותיו מבוססות היטב. ישנן עשרות תופעות לוואי המגיעות יחד עם הזרקת ארס חרקים לאנשים. החל מכאב וגירוד, ועד לתגובות אלרגיות קטלניות.

האם התועלת מצדיקה את הסיכון של תופעות הלוואי האפשריות?

בסקירה ומטא-אנליזה משנת 2015 של עשרות מחקרים, חוקרים מצאו שטיפול בארס דבורים הגביר באופן משמעותי את הסיכון לתגובה רעה לטיפול, שנע בין גירוד למוות. למעשה, מתוך 397 החולים שקיבלו ארס דבורים ב-20 ניסויים קליניים, ל-148 מהם היו תופעות לוואי. ואלה היו חולים שהבדיקות הראשוניות שלהם לאלרגיות לארס היו שליליות.

אז, גם אם טיפול בארס דבורים אכן עובד, היתרונות עשויים לא לעלות על הסיכונים. כדי להפוך אותו לטיפול שימושי, חוקרים יצטרכו להבין כיצד לרתום את הפוטנציאל הטיפולי של הארס תוך הפחתת הסיכונים הללו. חלק מהבעיה היא שרוב המחקרים משתמשים בארס דבורים שלם וכל מרכיביו מעוררי האלרגיה. כאשר כנראה רק חלק או אפילו תרכובת אחת נחוצה להשפעה הרצויה. בינתיים, תוצאות של כמה מחקרים קטנים כנראה אינן מספיקות כדי להצדיק החדרת ארס לגופכם.

מה דעתכם?